"Estudiamos implantarnos en Norteamérica con actividades diferentes a las que tenemos ahora"

Donostia. Hablemos de la coyuntura actual. Ya en 2008 usted ya advirtió de la necesidad de adoptar medidas de choque para combatir una crisis que entonces comenzaba a asomar.

Sí. Estábamos viendo que había una recesión, por las dificultades que teníamos para conseguir pedidos. De hecho, las ventas del grupo industrial fueron las mismas que en 2007 pero los resultados bajaron de 275 millones a 70 millones. Siendo conscientes de que había una crisis estructural que iba a durar mucho, en aquel tiempo dije que la situación iba a llegar hasta 2014, lo que provocó que la gente se alarmara. Hoy, se habla ya del año 2020.

¿Cuáles fueron las medidas que se tomaron en el seno de Mondragon para paliar los efectos de la crisis?

Fundamentalmente, era un cambio de actitud, responsabilidad y serenidad porque el asunto afectaba a todo el mundo y la crisis podía ser una oportunidad en la medida en que hiciéramos mejor las cosas. En lo que se refiere al corto plazo, nos centramos en la gestión económica; el objetivo era optimizar los ingresos y reducir los gastos, al mismo tiempo que gestionar los créditos y reestructurar nuestra deuda, dentro de una política de utilizar el menor dinero posible y hacer las inversiones imprescindibles. En cuanto al futuro, nos planteamos la innovación -no en los términos de producto, sino en la gestión en el modelo de negocio- y la internacionalización como medio de activar los ingresos más allá de lo que generaba el mercado próximo.

¿Y en el año 2009 se toca fondo?

Se confirma plenamente nuestras hipótesis de una caída del mercado que, en algunos sectores como el de la construcción, ha llegado hasta el 50% y en el consumo de electrodomésticos alcanza el 21,5% tras otra caída del 22% en 2008, con lo que estábamos a menos del 60% de facturación respecto a 2007. La caída en el año 2009 fue, en números redondos, del 20%.

Si no se hubieran aplicado esas medidas, ¿hasta dónde habrían llegado las pérdidas?

Hemos hecho un análisis de la evaluación de los ajustes realizados por las cooperativas del grupo industrial en el año 2009 comparando con 2008, que nos da una mejora de 490 millones de euros gracias a las medidas que tomamos. Una prueba de ello es que en el año 2009 tuvimos unos resultados equivalentes respecto a 2008, ya que ganamos 63 millones de euros, frente a las 59 millones del año anterior.

¿Ha podido influir en esta situación la decisión de los socios trabajadores de renunciar a los anticipos y a las pagas extras?

Los esfuerzos, más que en la reducción de los anticipos, han sido en tensar la gestión y optimizar los costes, porque de esos 490 millones de euros, aproximadamente, la reducción de costes de personal ha sido de 185 millones. De esa cantidad, 20 millones provienen de reducción de ingresos de los socios, lo que quiere decir que ha habido del orden de 300 millones de ahorro que han tenido otro origen. En algunos casos, el esfuerzo a título individual ha sido importante, ya que ha habido quien ha mermado sus ingresos un 20% y otros que incluso han podido subir. El resto de esos 185 millones de euros han venido por la reducción de puestos de trabajo eventuales. Los verdaderos paganos de esta crisis son aquellos que se han quedado sin trabajo y no aquellos que trabajan. También ha habido un ahorro de gastos fijos y generales en torno a 145 millones. Hemos conseguido, con un 20% de reducción de actividad, ajustar las empresas a la rentabilidad que tenían en el año 2008.

¿Qué evolución trimestral tuvieron los resultados el año pasado?

Partiendo de una bajada de actividad del 20%, el primer trimestre de 2009 perdimos 45 millones de euros, el segundo 22, el tercero, ganamos 44 y el cuarto, 86. En lo que respecta a 2010 hay un ligero incremento del 5% de las ventas en el primer trimestre de este año. Nosotros ya hemos hecho los ajustes y a partir de aquí lo que esperamos es mejorar, como de hecho, lo estamos haciendo este año.

¿Y en lo que respecta al empleo?

La zona valle del grupo industrial fue en los meses de julio y agosto del año pasado, donde llegamos a 35.700 empleos, con una pérdida de 5.000 puestos de trabajo. Sin embargo, desde esa fecha a julio-agosto de este año hemos generado 1.100 puestos de trabajo. Cuando lanzamos las instrucciones para el año 2010 dijimos que la situación se iba a mantener y ya se han hecho los ajustes que hay que hacer.

¿En esa evolución se puede recuperar esos 5.000 puestos de trabajo que se han perdido?

No lo sé, porque nadie sabe qué va a pasar en el mundo. Es obvio que todavía hay elementos estructurales que no se han solucionado. Nadie sabe cuál va a ser la evolución de la actividad y con qué velocidad se va a salir de la crisis. Hay demasiadas incógnitas y hay demasiados elementos a ajustar. En lo que está todo el mundo de acuerdo es que hemos tocado el suelo, pero una cosa es que haya parado la recesión y otra que salgamos de la crisis. Hay que tener en cuenta que va a haber un crecimiento muy lento y la mejora de la tasa del empleo será también lenta. Euskadi tiene una tasa de empleo mejor, fundamentalmente porque no estaba basada en la especulación, ni en la construcción, sino en la industria.

Y, en general, ¿la Corporación Mondragon está haciendo lo que tiene que hacer?

Creo que, en nuestro caso, lo estamos haciendo o, al menos estamos llevando a cabo, lo que creemos que tenemos que hacer. Nos podemos equivocar, pero desde luego estamos llevando a la práctica aquello que creemos que debemos hacer y hasta ahora la evolución de 2009 y 2010 pone en evidencia que estamos bien centrados y estamos haciendo las cosas conforme a lo previsto.

¿En esta actuación contra la crisis también se están planteando una revisión sobre las actividades del grupo y la puesta en marcha de nuevos negocios?

Estamos en una fase de análisis para que en el periodo 2015-2020 tengamos negocios de valor añadido que sean adecuados para el tipo de personas que se van a incorporar al mundo laboral y ser competitivos en un mundo globalizado. Se trata de la innovación concebida como una transformación de nuestro tejido empresarial. Lo importante para nuestras empresas es saber y cuestionarse si hacemos lo que tenemos que hacer o no. El emplazamiento para el año 2011 es que hemos hecho los deberes, nos hemos ajustado, y ahora habrá crecimientos ligeros, según cómo se produzcan los comportamientos en cada país. Mirando a largo plazo hemos hecho un análisis de lo que debe ser el grupo cooperativo en 2020. Para eso hemos definido una visión de lo que queremos ser con el gran reto de transformar nuestro tejido empresarial y mejorar nuestra posición competitiva. Todas las actividades y todos los productos no tienen las mismas amenazas y las mismas oportunidades. Hay negocios que tienen que cambiar totalmente de actividad; hay otros que hay que potenciar su desarrollo y su internacionalización; y otros que habrá que mantenerlos.

¿Qué previsiones contempla la Corporación Mondragon para el cierre de este ejercicio?

Según los datos que conocemos del mes de agosto, el grupo industrial está creciendo un 4,5%, lo que tiene su origen en un incremento del 1,7% del mercado interior y de un 6,4% de las ventas en el exterior. Así como en el año 2009, nuestras plantas en el exterior crecieron de manera importante, este año se están incrementando las exportaciones en un 9,3%. A final de año podría andar en esos parámetros, pero no sabemos qué va a pasar. Hacer previsiones de futuro creo que es perder el tiempo. Los análisis hay que hacerlos para saber por dónde puede ir el mundo y de si estamos haciendo lo que tenemos que hacer, tanto en lo que se refiere en acciones para salvar el corto plazo como para garantizar el futuro.

Con un mercado interior que no tira y una Europa que no termina de arrancar, ¿la única salida son los países emergentes?

En Europa, Alemania ya apunta algunos crecimientos discretos. Por tanto, no se puede decir que este continente esté muerto. De hecho, ese crecimiento del 9,3% en las exportaciones está basado, fundamentalmente, en el mercado europeo. Hasta agosto, las ventas de coches en Europa habían bajado un 2,5% y la estimación a final de año apunta a un descenso del 6%, pero la producción de vehículos en Europa crecerá un 11%. Esto se debe a que hay modelos que se están produciendo en Europa y se están exportando al resto del mundo. Nosotros en general, vamos cinco puntos por encima del mercado. En el mes de agosto, incrementamos nuestras ventas un 25% y si este año la producción de vehículos se incrementa un 11%, nosotros terminaremos en un 16%, es decir, cinco puntos por encima. El año 2010 va a ser el año récord en la producción de vehículos con un total de 71 millones de vehículos, lo que significa un crecimiento del 12%.

¿La internacionalización sigue siendo una de las apuestas estratégicas de futuro de la Corporación Mondragon?

Aquellas empresas del grupo que se habían internacionalizado a veces con importantes costes -porque los primeros años suelen ser duros-, cuando ha venido la crisis son las que mejor han respondido. Cuando las cosas van bien, van bien para todos, pero cuando hay crisis se pone en evidencia la posición competitiva de una forma más clara. Los que más están sufriendo dentro del grupo son los que estaban en el mercado interior y se hallaban dependiendo de sectores como el de la construcción, en el que durante muchos años les ha ido bien. Las que mejor están son aquellas que se internacionalizaron e hicieron la apuesta por estar en otros mercados y, gracias a ello, se defienden. Hay actividades que no tienen otra alternativa: internacionalizarse o morir.

En los planes de internacionalización del grupo, India parece que es el próximo destino.

Lo que pretendemos en India con la construcción del parque empresarial de Pune es que, partiendo de la experiencia en China, en lugar de que cada cooperativa se instale individualmente y luego integrarla, nos hemos adelantado y hemos comprado unos terrenos para crear un parque. Hay que decir que en países de Sudamérica como México o Brasil estamos siendo muy activos y las cosas no están yendo bien. Vamos a estar en Asia, pero también en el centro sur y el norte de América.

En Norteamérica no hay presencia productiva de Mondragon...

Norteamérica va a ser una apuesta de otro tipo de actividad de las que tenemos ahora. Por ejemplo, los electrodomésticos y los coches en Estados Unidos están desplazando sus producciones a México, donde también se producen los componentes.

¿Cuáles van a ser los sectores de actividad de esas nuevas implantaciones en América del Norte?

Prefiero no adelantar más, hasta que no tengamos cosas más tangibles.

¿Y el mercado de Rusia?

Rusia es una zona con un potencial de crecimiento enorme pero tiene grandes problemas porque la corrupción es muy alta. Hay que estar, pero sabiendo adonde se va. Es un país de desarrollo futuro y en ellos andamos con electrodomésticos y máquina herramienta. Un sector que va a tener un gran desarrollo en ese país va a ser el de automoción. Las primeras implantaciones que podamos hacer en Rusia serán previsiblemente en componentes para la construcción de vehículos, así como electrodomésticos. Estamos trabajando en ello.