"Debemos enseñar a experimentar emociones positivas que nos hagan más felices"

DONOSTIA. ¿Qué es la felicidad?

Ni psicólogos, ni filósofos, ni economistas... nadie se ha puesto de acuerdo en dar una definición concreta de lo que es la felicidad. Desde Aristóteles en el siglo V hasta ahora, todo el mundo lo ha intentado sin conseguirlo. Podríamos decir que no existe la definición de felicidad. Lo que sí sabemos es que se trata de una variable compleja que incluye un montón de emociones, tanto positivas como negativas. No sólo es estar contento, feliz o alegre. Tiene muchísimos más matices. Es algo muchísimo más complejo de lo que nos pueda parecer en un principio.

El nombre del curso es Educando emociones positivas a lo largo de la vida. ¿Podemos educar o enseñar a ser felices?

Sí, a pesar de no tener una definición para clasificarla, sí tenemos una descripción de los factores que están influyendo en la felicidad de las personas. Igual que sabemos que circunstancias externas como el dinero, el trabajo o el empleo no influyen en gran medida en la felicidad, hay otros factores como experimentar emociones positivas que sí la condicionan. Entonces, si enseñamos a experimentar emociones positivas , a reconocerlas y a ser conscientes de éstas, podemos ser más felices. Así que, claro, se puede educar y ayudar a las personas a encontrar esa felicidad que buscan.

¿Qué factores externos pueden influir en la felicidad?

De todos los factores, hay uno importantísimo que es el genético. Le corresponde un porcentaje de alrededor del 50% de influencia sobre la felicidad. La suma restante estaría formada por los factores externos. Algunos influyen muy poquito (tener más dinero, más salud, tener trabajo, ser joven...), pero hay uno que tiene especial relevancia, el amor.

¿A qué se debe la influencia tan alta de este último?

Se debe a que, como personas que somos, nos comportamos como animales sociales. No podemos prescindir de los demás, del resto de la gente. Necesitamos tener amigos, pareja, una buena relación familiar... No debemos entender el amor sólo como relación de pareja, sino como los vínculos que también tenemos con amigos o familiares. ¿A qué se debe esto? A que somos seres sociales y las personas necesitamos de los demás para ser felices.

Las emociones negativas van disminuyendo con la edad, mientras que las positivas se mantienen. ¿Por qué ocurre esto?

No sabría decir muy bien el porqué. Hay un estudio que se ha hecho en EEUU, en el que al comparar las emociones de gente mayor y de gente joven, los resultados manifestaban que tenían prácticamente las mismas emociones positivas, pero se observaba que, a partir de una edad, iban disminuyendo las negativas. Lo que sí se sabe es que lo que disminuye es la intensidad de las emociones. Cuando uno va creciendo va madurando, nos equilibramos y ya no nos afectan tanto las cosas, no lo sientes todo tan intensamente y esto nos hace vivir sin sobresaltos.

Vivimos en una sociedad capitalista, mucho más competitiva. ¿Crees que antes era más fácil ser feliz?

No, yo creo que si comparamos los niveles de felicidad tampoco es que ahora seamos más felices que antes. Los índices de felicidad de las personas se han mantenido bastante estables a lo largo del tiempo. Hay estudios en EEUU en los que comparan el crecimiento económico del país con los niveles de felicidad. Los resultados nos indican que los índices de felicidad se han mantenido estables durante los últimos 50 años. Ganar más dinero no está directamente relacionado con ser feliz. No se ha podido demostrar que provoque un aumento de la felicidad. Tenemos que esforzarnos en cultivar y fomentar nuestras relaciones personales, en sentir emociones positivas.

¿Hay algún estudio que se centre en el diferente grado de felicidad entre hombres y mujeres?

No. Lo que sí observamos es una mayor capacidad para reconocer sus estados emocionales por parte de las mujeres. Pero no parece que sea algo genético, sino cultural. A nivel de felicidad no hay diferencia. Existe un curioso estudio que afirma que el matrimonio está muy ligado con la felicidad, pero sobre todo en el caso de los hombres, que sienten una mayor satisfacción que las mujeres tras el enlace. Ellas, incluso, hay veces en las que ven rebajada su felicidad. La mujer mantiene otros lazos emocionales, mientras que el hombre cuando contrae matrimonio se centra en la pareja, que pasa a ser su principal y casi único apoyo emocional. La mujer suele seguir manteniendo relación con sus amigas así que no se ve tan afectada por el matrimonio como el hombre.

¿Qué hay de cierto en eso de cuanto más tengo, más quiero? ¿Nos impide eso alcanzar la felicidad? Es lo que llamamos rueda de molino hedonista. Cada uno se compara con la gente que tiene alrededor. Si empiezas a ganar más dinero, todo crece, cambias de entorno y no acabas de conformarte. Nunca estás contento, siempre quieres más porque hay alguien cerca de ti que lo tiene.