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Un equipo donostiarra desarrolla un nuevo dispositivo para detectar cáncer en la sangre

el Biomagune busca las condiciones óptimas para detectar marcadores

Crearán un aparato similar al que mide glucosa para buscar indicadores cancerígenos

n.g. - Sábado, 20 de Marzo de 2010 - Actualizado a las 10:18h

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Valery Pavlov, responsable del equipo del CIC Biomagune, en el laboratorio donostiarra. (Foto: javi colmenero)

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donostia. Un equipo de científicos del CIC Biomagune participa desde octubre en un proyecto europeo que pretende desarrollar un nuevo nanobiosensor para diagnosticar el cáncer. En concreto, el objetivo de los doce equipos de investigadores de diferentes países es crear un dispositivo fácil y práctico, similar a los que existen en el mercado y en muchos hogares vascos para medir la glucosa en los enfermos de diabetes, que mida, a partir de una gota de sangre, una serie de marcadores cancerígenos.

El proyecto se denomina Nanoantenna y junto a los cuatro científicos del CIC Biomagune, participan también investigadores del CIC Nanogune y el Donostia International Physics Center (DIPC). Están liderados por el Centre National de la Recherche Scientifique francés, y cuentan con un presupuesto total de cinco millones de euros y tres años de plazo para desarrollar el dispositivo.

Dentro de ese equipo, la labor de los miembros del CIC Biomagune es buscar las condiciones óptimas para que los marcadores de la sangre reaccionen sobre el chip que contendrá el dispositivo. "Buscamos las condiciones óptimas para inmovilizar los detectores y que reaccionen ante los marcadores", explica Valery Pavlov, el químico ruso responsable de los investigadores del centro donostiarra. Para ello, colaboran con un equipo que, en Israel, trabaja en identificar esos marcadores en la sangre. Una vez localizados, los envían a Donostia y en el Biomagune estudian cómo reaccionan, para adaptar a las mejores condiciones posibles el chip que los detectará y mejorar sus resultados.

proteínas Esos marcadores son, en su mayoría, proteínas con un comportamiento específico que pueden indicar en niveles muy precoces la existencia del cáncer. Si su detección se facilita con un sencillo dispositivo como el que pretenden crear los investigadores de este proyecto, eso permitiría encontrar esos marcadores en un sencillo análisis de sangre, en momentos iniciales y antes de que la enfermedad se desarrolle y provoque síntomas en el paciente. Todo ello teniendo en cuenta la indudable mejora y ventaja que tiene para el tratamiento de los tumores la detección temprana. Además, la técnica que proporcionaría este aparato no es invasiva ni dolorosa. Con los ritmos actuales, Valery Pavlov cree que podría estar en el mercado en unos siete años.

"El objetivo es facilitar la detección, incluso en casa o en la farmacia, sin tener que acudir al médico. Hoy en día mucha gente puede estar infectada de sida o de hepatitis y no lo sabe", incide Pavlov. Y es que, una vez desarrollado el dispositivo, también sería posible adaptarlo para detectar no sólo marcadores cancerígenos, sino también de otras enfermedades.

nanobiosensor óptico El dispositivo que pretenden desarrollar es, en realidad, un nanobiosensor óptico. Consta de un biorreceptor de alta sensibilidad (ahí es donde se enmarca el trabajo del Biomagune), y de un transductor que aumenta la señal, y ambos conforman una nanoantena. Porque todo ello se concreta en una escala nano, es decir, menor que un micrómetro. El chip completo en el que se depositaría la gota de sangre para analizar sería de menos de un centímetro cuadrado, según explica Pavlov.

Para materializar el proyecto, se han reunido expertos europeos en nanotecnología, ingeniería de superficies y biotecnología, además de médicos, biólogos, químicos y físicos.

dipc y nanogune Además del equipo del CIC Biomagune, participan en este proyecto los donostiarras DIPC (Donostia International Physics Center) y el CIC Nanogune. En el primer caso, un equipo de investigadores liderados por Javier Aizpurua se encarga de determinar el abanico de tamaños de las nanoantenas para sus diversas aplicaciones, además de calcular la respuesta de esas nanoantenas en situaciones reales.

En el CIC Nanogune, otro equipo bajo la responsabilidad de Rainer Hillenbrand se ocupa de estudiar los diferentes tipos de antenas, gracias a la Microscopía Óptica de Campo Cercano, que permite un cartografiado a nanoescala.

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