"Una vez que pase el ejercicio de 2010, el próximo año hay que empezar a pensar en la fusión de las cajas"

¿Las previsiones de crecimiento del Gobierno Vasco se acercan a las hechas públicas por Confebask o las Cámaras vascas?

Nuestro modelo nos marca un crecimiento cercano al 0,1% interanual con el comienzo de una senda creciente a lo largo del año. Hay que tener en cuenta el punto que comenzamos. Probablemente, el crecimiento intertrimestral será mayor. La idea es que la pendiente de la curva de crecimiento vaya poco a poco mejorando. Estamos pensando que eso puede ocurrir ya a mediados de este año. Hay que tener en cuenta que una economía como la vasca tiene una capacidad de reacción brutal y todo es posible, incluso en el primer semestre.

¿Estructuralmente la crisis puede hacer emerger nuevos sectores productivos?

Lo que estamos haciendo ahora es apuntalar lo que hay y, poco a poco, irán emergiendo nuevos sectores. Nosotros tenemos muchísima confianza en el sector energético en general. Vamos a hacer una apuesta importante en nuevas tecnologías en el sector y ser capaces de ser una punta de lanza mundial. Tampoco podemos olvidarnos de otro sector básico como es el auxiliar de automoción. También hay que tener en cuenta todo lo que está vinculado a la tecnología sanitaria, que es muy importante, y cómo damos respuesta al progresivo envejecimiento de la población a través de sistemas inteligentes.

¿El aumento del precio del dinero puede influir en los programas de ayudas a las empresas?

El aumento del precio del dinero vendrá determinado por las expectativas que pueda tener el sistema financiero sobre subida de tipos. En estos momentos con el tipo de interés que existe, lo que nos dicen los empresarios es que no es tan importante medio punto arriba o abajo, como el poder disponer. Nosotros estamos utilizando toda la potencia financiera del Gobierno para hacer posible que las empresas que sean rentables, a través de líneas financieras y de avales, puedan acceder tanto a créditos al circulante como a la inversión.

¿El nuevo paquete dirigido a las pymes todavía no se ha puesto en marcha?

Está a punto de aprobarse por el consejo de Gobierno, una vez que se tengan los preceptivos informes de control económico y normativo. Está dirigido a las pymes y es similar al que ha habido hasta ahora y que ha tenido un gran éxito. La dotación para este año, dentro del límite que tenemos en los Presupuestos, es de 600 millones de euros, 100 millones más que el año pasado.

¿Y en lo que se refiere a las medidas de apoyo a grandes proyectos estratégicos?

Este programa ya esta en marcha, porque depende directamente del Gobierno Vasco. Está vinculado a una normativa que hemos negociado con la dirección general de Competencia de Bruselas para dar cobertura a proyectos estratégicos en empresas que no son pymes. Este programa, que es para cuantías de dinero mucho más importantes, lo pusimos en marcha el año pasado en un principio con 40 millones de euros, que luego elevamos a 200 millones. Este año, tenemos 400 millones. En este momento, hay entre 15 y 20 proyectos de grandes grupos empresariales vascos. Está pensado para dar cobertura a proyectos estratégicos y para cubrir tanto las tensiones de circulante como las inversiones en activos fijos. Existen proyectos que tienen una gran viabilidad y que por un momento de tensión del sistema financiero hay que ayudarles.

¿A pesar de la leve recuperación de la economía vasca, sin embargo, no hay perspectivas de crecimiento del empleo?

Éste es el gran drama de esta situación. Con los niveles de crecimiento de la actividad económica que nosotros tenemos planteados, este año es inviable que haya crecimiento del empleo. Al revés, probablemente estemos ante un escenario de pérdida de empleo, no tanto como en 2009, y con una pequeña recuperación a lo largo del 2011. Creemos que a lo largo del 2011 podemos empezar a crear empleo. Ése es nuestro escenario. Será poco, pero se comenzará a crear.

¿De qué tasas de paro estamos hablando?

Podemos estar entre el 11% y 12%. Estamos hablando de unas 15.000 personas que este año perderán empleo, lo que significa un aumento del 1,5% del paro. Nosotros esperamos que las personas que se queden este año sin trabajo serán entre 13.000 y 15.000, pero eso es afinar mucho. Todos los escenarios que nos estamos marcando son en función de los escenarios internacionales que marcan la salida de la crisis.

Contra esta pérdida de empleo, ¿qué es lo que se puede hacer?

Estamos planteándonos una política en términos de empleabilidad. La palabra de la flexiseguridad es no tanto la seguridad en un empleo concreto, sino la seguridad en trabajar. Pensamos que es una apuesta europea clarísima. Asimismo, queremos que a las personas que se hallan en los servicios sociales de reinserción hay que recuperarlas para el empleo. En concreto, para empleos que en este momento están aflorando como son los vinculados a los servicios públicos, servicios sociales y al envejecimiento de la población. Todo eso va a generar un nuevo sector, que quizás no sea tan espectacular y tan bien retribuido como los que conocemos en la actualidad, pero que es necesario para dar servicio a nuestras personas mayores, en donde existe una gran demanda. Nos gustaría ser punta de lanza en este aspecto.

¿Se trata de reincorporar al mercado de trabajo a gente que está en paro?

Las rentas básicas deben ser rentas de reinserción laboral. El que se esté en paro no significa que se tenga que estar parado, y el que se esté en los servicios sociales no significa que haya que estar toda la vida bajo esa dependencia.

Para ello, una herramienta fundamental son las políticas activas de empleo. ¿Para cuando prevé la transferencia de esta competencia?

No me atrevo a decir una fecha exacta para la transferencia de las políticas activas de empleo. La sensación que tenemos es que es muy factible que a lo largo de este año esta transferencia se realice. Mi sensación es que el Departamento de Empleo está ya bastante preparado para asumir esta competencia.

¿Y las políticas pasivas?

Éste es un asunto que está aparcado. Todo lo que está vinculado a sistemas pasivos hay que cuantificar muy bien cuál es nuestra posición en estos momentos. Independientemente de cuál sea el resultado, creo que es muy bueno que estemos dentro de un sistema lo suficientemente grande como para que pueda acoger nuestros eventuales saldos positivos o negativos. Es un asunto que este Gobierno lo tiene muy claro, desde un punto de vista filosófico como de números.

La fusión de las cajas vascas está a la espera de que pase un ejercicio complicado como va a ser el de 2010. ¿Habrá que esperar a la decisión de los órganos corporativos de las entidades o el Gobierno puede hacer algo más?

El Gobierno puede hacer más. Todas las fusiones de cajas que se están produciendo en España se están llevando a cabo para evitar tensiones financieras e intervenciones del Banco de España. De los pocos lugares donde eso no se produce es aquí, porque las cajas vascas son las más solventes del sistema, con lo que no hay ninguna urgencia. La urgencia real, si se puede llamar así, es pasar el año 2010, que va a ser un ejercicio complejo con un estrechamiento de márgenes y un incremento de la morosidad. Hay que hacer un esfuerzo para que las cajas vascas pasen este año en las mejores condiciones y con los mejores resultados posibles. A partir de ahí, es cuando empezaremos a pensar en el proceso de fusión. Mi impresión es que se va a producir la fusión. Es un problema de tiempo y ahora no es el momento. El Gobierno Vasco nunca va a forzar la fusión.

¿Pero quien tiene la capacidad de decisión son los propios órganos de gobierno de las cajas?

El Gobierno tiene la capacidad normativa y la posibilidad de modificar la ley. La modificaremos cuando haya un acuerdo que facilite una fusión. Primero se tiene que producir el acuerdo entre las cajas y, posteriormente, y a través del acuerdo político, llegar a una modificación de la ley de Cajas. No se puede producir al revés porque así nunca va a funcionar la fusión. Funcionará cuando todo el mundo esté de acuerdo y el último paso será ir al Parlamento para modificar la ley.

¿Y esa situación cuándo la prevé?

A mí me gustaría que comenzásemos a hablar de la fusión de las cajas en 2011, una vez pasado el ejercicio de 2010.

Pero Ud. afirmó recientemente que el escenario llegaba hasta el final de la legislatura.

Se ha puesto la ley al final de la legislatura para no presionarnos, ni presionar a nadie. Ese calendario legislativo se acondicionará y se ajustará al momento en que tenga que ponerse en marcha esa ley. Lo que no queríamos es poner una fecha en la que todo el mundo estuviera pendiente de esa referencia. Cuando tengamos que adelantarlo, si lo tenemos que hacer, lo haremos.

¿No le parece excesivo el sobrecoste de 3,5 millones de euros que supondrá este año los seis días de permiso de los funcionarios?

Estamos hablando de un sobrecoste de 3,5 millones de euros en la Er-tzaintza sobre unos gastos de personal de 4.270 millones, que es el 0,07%. Si alguien negocia un convenio con ese sobrecoste, que me digan dónde hay que firmar.

Llama la atención que en una época de crisis se pueda firmar un convenio de ese tipo.

En el conjunto de los funcionarios no tiene ningún sobrecoste. Puede tener un aumento del coste unitario, pero no un sobrecoste, porque no hace falta contar con nadie para suplantarlos, pero sí, en cambio, en la Ertzaintza. En el resto de los funcionarios sólo supone menos jornada. El gran problema que puede haber está más vinculado a la motivación y a mejorar la productividad en las instituciones públicas que a una bajada o no de unas horas de los funcionarios. Nos tenemos que preguntar por qué unas personas que tienen un trabajo de una alta seguridad, muy bien retribuido, con unas condiciones sociolaborales buenísimas, no están lo suficientemente motivadas. Hemos conseguido una paz social para tres años que nos va a permitir avanzar en otro tipo de cosas que antes no podíamos hacerlo, y llegar a unos resultados al final mejores. Ésa es la gran pregunta y la gran apuesta.