Interfaces naturales para tener calidad de vida

Donostia. Personajes virtuales para guiar a personas con alzheimer, realidad aumentada para personas con diversidad funcional o wiimote -abreviatura de wii remote, que alude al mando de la videoconsola con capacidad de captar el movimiento en el espacio- aplicado a la rehabilitación o mantenimiento de personas de la tercera edad. Todos estos ejemplos son "interfaces naturales que las personas con diversidad funcional -término acuñado por el Foro de Vida Independiente en 2005 en lugar de discapacidad- pueden usar para mejorar su calidad de vida", explica Gorka Epelde, investigador de Vicomtech, el centro de tecnologías de interacción visual y comunicaciones ubicado en Donostia.

Epelde fue uno de los participantes del primer encuentro sobre responsabilidad social tecnológica que se ha celebrado estos días en la capital guipuzcoana. Concretamente, dirigió un taller sobre interfaces naturales, aquellos productos que se basan en gestos o movimientos naturales para el destinatario, que no necesita de un proceso de aprendizaje para emplear dicha tecnología.

En el taller, concretamente, se han abordado distintos tipos de interfaces naturales que pueden mejorar la calidad de vida de personas con diversidad funcional. "El problema de algunos productos de apoyo es que necesitan de cierta fase de aprendizaje que el usuario no es capaz de realizar", comenta al respecto Epelde.

Otro tipo de interfaz natural es el uso de un personaje virtual con el que se interactúa, que tiene, a su vez, sistemas de reconocimiento de voz, de diálogo, etcétera. Avatares con lenguajes de signos para personas con sordera, generación de texto para personas ciegas... El mundo de los interfaces naturales es tan extenso como ideas que se puedan tener.

En este ámbito se enmarca también el proyecto europeo Vital Assistance For The Elderly, una iniciativa en la que trabaja Vicomtech y que está orientada "a la tercera edad que tiene un envejecimiento normal sin deterioro". "Lo que se pretende es, aparte de la teleasistencia típica, proveerles de un servicio que mejore su calidad de vida", explica Epelde.

El objetivo es integrar en la televisión, como dispositivo principal al que están acostumbrados, servicios como videoconferencia, educación remota, juegos online o recomendación de noticias. La interacción se lleva a cabo mediante un control remoto específico o por voz. Para comprobar que este tipo de proyectos se adecuen a la demanda de la sociedad, cuentan con la colaboración de entidades como Ingema, el Instituto Gerontológico de Matía. "Ellos hablan con nosotros para que los interfaces se correspondan con las necesidades de la tercera edad", detalla el investigador. Así, los interfaces son probados por sus futuros destinatarios, que son los encargados de mejorar con sus propuestas el concepto de la tecnología.

Un paso más en este ámbito de investigación es la Universal remote Console Framework o tecnología URC: aquella que permita "el acceso universal a todo tipo de dispositivo o servicio". Se trata de "un interfaz de usuario abstracto", un estándar ISO, a partir del que se pueda adaptar, implementar "o en chufar" cualquier otro interfaz adecuado al usuario en cada momento.