"Este premio es como un gesto de amor"

Bilbao. Tras conocer la noticia del galardón, el escritor Kirmen Uribe (Ondarroa, 1970) confesaba ser "el primer sorprendido".

¿Por qué?

No me lo esperaba, estoy muy contento. Ha sido una sorpresa muy agradable, como un gesto de amor. Es una alegría recibir un premio de tanta importancia en el Estado.

Antes que usted lo lograron autores como Bernardo Atxaga y Unai Elorriaga, pero también Ramiro Pinilla, Juan Marsé...

Sí, son personas a las que admiro muchísimo porque he aprendido mucho con ellos. Yo no estaría aquí sin Atxaga o sin Pinilla. Eso está clarísimo. Es un premio muy grande y me llega en un momento de mi carrera en que necesitaba esa confianza y ese espaldarazo. Agradezco que el jurado haya visto esa intención de buscar nuevas vías en una novela arriesgada.

En el jurado figuraban, entre otros, José Luis Borau, Juan José Millás, Vicente Molina Foix, Jon Kortazar... ¿Es gratificante recibir un premio de esos colegas?

Sí, claro (medita)... Es importante que hayan valorado la novela y les haya llegado. Al final la literatura es eso, llegar al lector, que él haga suyo el libro. Y he visto que al jurado le ha gustado. La literatura es un juego entre el autor y el lector. Yo procuro llegar a lectores muy diversos y de diferentes lenguas.

¿El premio sirve para reivindicar el euskera en España?

Sí, porque es un premio muy importante y creo que se ha hecho mucho trabajo en estos últimos 20 años, desde la década de los 70 hasta ahora. Ha trabajado mucha gente en la educación, las ikastolas, en la cultura... Yo mismo soy fruto de ese trabajo porque estudié en una ikastola, después en la UPV... Y el euskera se ha ido fortaleciendo, todo fruto de toda la gente de mi generación. El euskera es un tesoro que tenemos que compartir con todo el mundo.

¿Qué cree que supondrá el premio en su carrera? Unai Elorriaga, que también lo consiguió, reconoce que le abrió muchas puertas.

Claro, claro. Sobre todo te da tranquilidad y confianza. Al final es el producto de entre 10 y 15 años de labor y estoy trabajando en un nivel muy alto. Luego hay que cumplir las expectativas y seguir escribiendo cosas de calidad. Pero tener esa posibilidad de escribir era lo más importante.

Subir otro escalón es como crecer, ¿no?

Sí, ir llegando a la gente de otras lenguas y llevando nuestras cosas. Creo que te da una visión muy positiva del País Vasco, muy abierta.

¿Se considera un cosmopolita de Ondarroa?

(Risas). Sí. Creo que mi centro es Bilbao y me gusta ir a Nueva York. Es muy importante estar abierto a otras culturas pero también valorar tu propia tradición.

Dicen que su poesía tiene algo de fábula. ¿Qué opina?

Que sí, a mí siempre me gusta traspasar fronteras. Mi poesía es narrativa y la novela es muy poética, introspectiva, tiene mucha reflexión. Tiene partes de ensayo y maneja géneros diversos: hay e-mails, diarios, aparece incluso Facebook... Lo que me gusta es jugar entre líneas. Utilizar géneros distintos para luego fortalecer la novela.

También es usted traductor, escribe novela, poesía, canciones... ¿Tiene algo de humanista?

Tras publicar el poemario Bitartean heldu eskutik decidí centrarme en la escritura y al final de la poesía salté a la novela. Pero es verdad que he bregado mucho -he hecho columnas periodísticas, he combinado géneros, multimedia-. Y todo me ha servido...

Cocina sus obras a fuego lento.

Es cierto, pasa mucho tiempo desde que publico un libro hasta que llega el siguiente. Voy combinando la escritura con recitales de poesía o libros más cortos de literatura infantil y juvenil. A mí no me gusta ir con prisa, tanto a nivel personal como a nivel de escritor. Me gusta trabajar mucho los libros para que luego queden bien. Y no publico más porque tengo otro ritmo, más lento. Siempre he sido una persona muy reflexiva, nada impulsiva, y eso se transluce en la literatura.

¿Se siente un escritor de moda?

(Risas) Bueno, no sé... La moda es algo muy peligroso. Yo creo que no soy un escritor de moda, creo que estoy trabajando mucho y quienes me conocen ya saben cómo soy, cómo voy templando los tiempos, que no publico mucho y que tengo un estilo propio o intento tenerlo. Lo que pretendo es seguir innovando, seguir buscando nuevas vías, y si a la gente le gusta, perfecto. Yo voy a seguir probando nuevas cosas.

¿Cuánto tiene de biográfica la novela?

Tiene elementos autobiográficos pero es más autoficción... Eso prefiero dejarlo a cargo del lector, que tiene que adivinar, si quiere, quién es real y quién no es real...

Y ha incluido bastantes pinceladas líricas.

Sí, sí. Digamos que cuento el proceso de escritura de la novela como una red de elementos, como si fueran ventanas de Internet. Yo quería dar una imagen muy plural del País Vasco, como de esta época de principios del siglo XXI.